Les 10 meilleurs milieux de terrain centraux du XXIe siècle

10. Bastian Schweinsteiger

Milieu offensif de formation, Bastian Schweinsteiger a évolué vers un poste plus central, un cran plus bas, l’un des repositionnements les plus efficaces de l'histoire.

Légende du Bayern Munich, le Bavarois s’est illustré par sa capacité à lire les trajectoires, combler les trous et par sa frappe de balle. Présent lors de 3 Coupes du Monde (2006, 2010, 2014) l’international allemand incarne l’image du Bayern Munich des années 2000 et de la moitié des années 2010.

Sa meilleure saison statistique intervient lors la fameuse année 2013, lorsque le Bayern Munich réalise le triplé. Bastian inscrit 10 buts et délivre 10 passes décisives.

9. Yaya Touré

Yaya Touré est probablement l’un des milieux de terrain les plus sous-côtés de sa génération. Lorsque l’on évoque les grands joueurs évoluant dans l’entrejeu, son nom ne ressort que très rarement.

Polyvalent, l’international ivoirien peut évoluer à tous les postes au milieu de terrain et même défenseur central, à l’instar de la finale de la Ligue des Champions 2009.

Constant tout au long de sa carrière, ses plus belles années sur le plan personnel ont eu lieu à Manchester City, où il est une véritable légende (316 matchs, 80 buts, 41 passes D). Lors de la saison 2013/2014, Yaya Touré réalise la plus grande saison de sa carrière voire l’une des plus grandes saison pour un joueur évoluant au poste de milieu récupérateur. 20 buts en 35 matchs de Premier League, 24 réalisations et 13 passes décisives toutes compétitions confondues avec en prime un titre de champion d’Angleterre et une League Cup.

8. Claude Makélélé

Claude Makélélé a révolutionné le poste de sentinelle. Placé devant la défense, l’international français pressait, grattait, récupérait et relançait proprement les ballons.

Doté d’une lecture du jeu hors-pair, Makélélé a su se rendre indispensable à ses équipes (94% de titularisation). Lors de sa dernière saison à Madrid, le club est champion d’Espagne et se hisse en demi-finale de Ligue des Champions. Dans son projet de bâtir une équipe de « Galactiques », Florentino Perez décide de se séparer du Français. Cela brise l’équilibre sur le terrain et la saison suivante la Maison Blanche termine 4e de Liga et sort en quart de finale de Ligue des Champions. Cela souligne l’importance qu'avait Claude Makélélé dans cette équipe.

7. Frank Lampard

Formé à West Ham et évoluant pour les Hammers lors de ses premières années professionnelles, Frank Lampard est devenu le symbole de Chelsea dans les années 2000.

2e du Ballon d’Or 2005, le milieu de terrain anglais n’était pas avare d’efforts. Son volume de jeu lui permettait d’être omniprésent sur toutes les zones de la pelouse, particulièrement aux abords de la surface adverse. 310 buts inscrits en carrière, avec en point d’orgue la saison 2009/2010, exercice au cours duquel l’international anglais trouve le chemin des filets à 32 reprises, délivre 17 passes en 62 matchs.

De même que son rival mancuenien, Frank Lampard aura tout remporté avec Chelsea : 3 Premier League, 1 Ligue des Champions et des coupes nationales.

6. Clarence Seedorf

Clarence Seedorf détient l’un des plus beaux palmarès de football de clubs.

4 Ligues des Champions avec 3 clubs différents, c’est un record.

Ce succès est en lien avec la constance et l’activité de l’international néerlandais. Entre 1992 et 2013, il dispute 42 matchs par saison en moyenne.

Associé à Andrea Pirlo à Milan une grande partie de sa carrière, Seedorf travaillait entre les deux surfaces pour récupérer les ballons dans les pieds adverses et se projetait dans les derniers mètres.

Légende de l’Ajax, du Real Madrid et de Milan, Clarence Seedorf aura marqué toute une génération en devenant l’un des meilleurs milieux relayeurs de l’histoire.

5. Patrick Vieira

En club ou en sélection, Patrick Vieira a toujours été une pièce maîtresse. Excellent récupérateur, agile dans la relance, capable de faire la différence à la course comme par la passe, le milieu de terrain français a marqué le football anglais de son emprunte.

3 Premier League mais également 5 Serie A, des Coupes nationales, un Euro, une Coupe du Monde et une Coupe des Confédérations, Patrick Vieira aura quasiment tout remporté en 17 ans de carrière, malgré un temps de jeu réduit après son départ d’Arsenal.

4. Paul Scholes

Il est une inspiration pour plusieurs de ses pairs. Paul Scholes, c’est le talent couplé à la longévité. Joueur fidèle à Manchester United de 1994 à 2013 (718 matchs), l’Anglais aura tout gagné avec son club et notamment 11 Premier League et 2 Ligue des Champions.

Une vision du jeu au dessus de la moyenne, une qualité de passe extraordinaire et une frappe de balle surpuissante, voici les éléments qui ont fait de Paul Scholes l’un des plus grands milieux de terrain de l'histoire.

3. Andrea Pirlo

Positionné devant la défense centrale, Andrea Pirlo est le meilleur exemple du parfait Regista.

De sa position basse, il organisait le jeu de ses équipes et donnait le tempo.

Passé par l’Inter et la Juventus, c’est surtout à Milan que l’Italien a construit sa légende. 6 Serie A, 2 Ligues des Champions et une Coupe du Monde.

À l’aide de la précision de son pied droit, Andrea Pirlo était central à ses équipes tout en distribuant 121 passes décisives dans sa carrière.

2. Steven Gerrard

Lancé dans le grand bain des professionnels par Gérard Houiller en 1998, Steven Gerrard est l’une des grandes légendes de Liverpool.

Milieu de terrain des Reds pendant 17 saisons, leader charismatique, Stevy G portait son jeu vers l’avant. Passes courtes et longues, organisation des offensives de Liverpool et adroit devant le but (185 buts avec les Reds), son profil est complet, au grand bonheur de son club de cœur qui a remporté une Coupe UEFA, une Ligue des Champions et des coupes nationales.

La seule ombre au tableau de Gerrard, c’est le fait de n’avoir jamais pu remporter la Premier League, Graal ultime en Angleterre.

1. Xavi

Admiratif de Paul Scholes, Xavi a su faire tout aussi bien voire mieux que son modèle. Icône du FC Barcelone, l’international espagnol a assuré l’animation de l’entrejeu catalan de 1999 à 2015.

Pierre angulaire du Barça sur plusieurs décennies, Xavi avait une activité élevée sur le terrain. Capable de couvrir les espaces comme de soigner son dernier geste, le Catalan compte 125 buts mais surtout 133 passes décisives en 1052 matchs disputés.

Des statistiques honorables pour un milieu central ayant évolué avec des monstres tels que Messi, Iniesta, Ronaldinho, Suarez, Ibrahimovic, Villa et bien d’autres.