Retour sur toutes les surprises des listes de DD
Kanté, la dernière surprise de Deschamps
C'est peu dire qu'on ne s'y attendait pas. Appelé après deux ans d'absence en Bleu, N'Golo Kanté, milieu d'Al-Ittihad, constitue la grande surprise de la liste de Didier Deschamps pour l'Euro. Ce n'est pas sa première.
Barcola, l'ombre de Kanté
Il aurait dû être la surprise du chef, mais on lui a volé la vedette. Bradley Barcola, encore jamais appelé par Didier Deschamps, aurait dû faire la une des gazettes avec cette convocation pour l'Euro à seulement 21 ans, même si elle était assez attendue après un printemps plutôt réussi de l'ancien Lyonnais avec le PSG. Mais le jeune ailier parisien n'a pas fait le poids face à une autre surprise, de taille : le retour en Bleu, après deux ans d'absence et un Mondial qatari raté sur blessure, de N'Golo Kanté, désormais cadre d'Al-Ittihad, cinquième du championnat saoudien. Il sera le premier représentant de ce championnat dans l'histoire des Bleus. Preuve à la fois du retour en forme de l'ancien Blue de Chelsea et de la faiblesse inquiétante des fonds de tiroirs français à son poste, le retour du champion du monde 2018 n'est malgré tout que la dernière surprise sur une liste relativement peu fournie venant de Didier Deschamps.
Le choc Benzema
En 2022, la liste initiale, malgré les absences de Kanté, donc, mais aussi de Pogba, n'avait pas comporté de surprises. Les blessures changeront finalement la donne. Celle de Presnel Kimpembe profitera finalement à Axel Disasi, qui n'avait connu que les Espoirs jusque là, et celles de Christopher Nkunku puis de Benzema, partenaire de Kanté à Al-Ittihad, avaient provoqué les arrivées de Randal Kolo Muani et Marcus Thuram, brillants au Qatar, mais qui avaient déjà été appelés en Bleu avant ce Mondial, le dernier nommé jouant même l'Euro 2021.
Pour cet Euro disputé aux quatre coins de l'Europe, l'immense surprise se nommait Karim Benzema, que le sélectionneur, fâché à cause de l'affaire de la sextape, refusait de sélectionner depuis cinq ans et demi malgré des performances exceptionnelles en club. Avec succès puisque le buteur du Real Madrid avait inscrit 4 buts durant la compétition, dont un doublé contre le Portugal en poule (2-2), sans pouvoir permettre aux Bleus de battre la Suisse en huitièmes de finale (3-3, 4-5 tab). Une bombe qui avait masqué une autre surprise, la convocation de Jules Koundé, qui évoluait alors à Séville et qui s'est depuis installé en Bleu, et devrait tenir le couloir droit de la France à l'Euro.
Mbappé, pas une surprise
En remontant toujours le temps, on ne trouve pas de trace de surprise en 2018 pour la Coupe du Monde en Russie, remportée par les Bleus. Seule la sélection de Steven Nzonzi, alors à Séville, à la place du Parisien Adrien Rabiot, et surtout la réaction de ce dernier, qui avait refusé d'être suppléant, avait défrayé la chronique. La présence de Kylian Mbappé, seulement 19 ans, et qui n'est plus le plus jeune joueur français appelé pour une compétition internationale depuis la convocation de son coéquipier parisien, Warren Zaïre-Emery (18 ans), était attendue, puisque l'attaquant avait déjà marqué trois buts en Bleu. Il en marquera 4 en Russie, dont un en finale (4-2).
En 2016, pour l'Euro disputé à domicile et perdu en finale contre le Portugal de Ronaldo (0-1 a.p.), la seule surprise n'en est pas une : l'annonce de l'exclusion de Karim Benzema de l'équipe de France avait eu lieu un mois plus tôt. Samuel Umtiti, jamais appelé et réserviste dans un premier temps, intégrera finalement les 23 à la suite de la blessure de Raphaël Varane, puis de Jérémy Mathieu, et sera titulaire à partir des quarts de finale contre l'Islande (5-2), pour sa première sélection. Seules les absences de Mamadou Sakho, suspendu (à tort) pour dopage, et d'Hatem Ben Arfa, pourtant excellent avec Nice, avaient un peu fait parler.
Schneiderlin a fait long feu
En 2014, pour le Mondial brésilien, la première liste de Deschamps en tant que sélectionneur, deux ans après sa nomination en remplacement de son ancien coéquipier en Bleu, Laurent Blanc, est déjà qualifiée de sans surprise à l'époque. Une équipe de France largement renouvelée par rapport à l'Euro 2012, avec des cadres comme Nasri et Abidal non retenus par Deschamps, et beaucoup de jeunes joueurs, dont certains signeront un long bail en Bleu (Digne, Varane, Pogba, Griezmann), et d'autres feront long feu (Sakho, Mangala, Grenier). Pourtant, deux joueurs, Morgan Schneiderlin (Southampton) et Rémy Cabella (Montpellier), alors réservistes, prendront finalement l'avion pour Rio de Janeiro sans jamais avoir été appelés, en raison des blessures de Clément Grenier et de Franck Ribéry. Seul le premier, qu'on ne reverra quasiment plus en équipe de France ensuite, jouera au Brésil, comme titulaire lors du troisième match de poule, sans enjeu, contre l'Equateur (0-0). Ce qui ne devrait pas arriver à N'Golo Kanté, compte tenu de son statut de légende et de la jeunesse du milieu des Bleus. Sera-t-il malgré tout un titulaire en Allemagne ? Réponse dans quelques semaines.