Lev Yashin, le plus grand gardien de l’histoire

Les prémices d’une légende

Lev Yashin commence le football dans sa 16e année en 1945, dans l’usine qui l’employait. Il est repéré par l’entraîneur de hockey sur glace du Dinamo Moscou, avec qui il disputera quelques matchs.

En 1950, Lev Yashin entame sa carrière dans les buts de la section football du Dinamo Moscou. Après des premiers matchs où le jeune gardien ne donne pas satisfaction suite à de nombreuses erreurs, il est contraint de laisser sa place à Alexei Khomich, portier de la sélection soviétique.

En parallèle des rencontres avec la réserve du Dinamo, Lev est le gardien de l’équipe de hockey jusqu’en 1953, moment ou Khomich quitte le club. L’occasion pour Yashin de s’imposer avec l’équipe première avec qui il va remporter le championnat cette même année.

Lev Yashin au sommet de son art

Suite à un doublé Coupe de l’URSS en football et en hockey, Lev Yashin connaît ses premières sélections avec l’Union Soviétique (foot) en 1954. Il dispute les Jeux Olympiques de Melbourne en 1956 et remporte la compétition en battant la Yougoslavie en finale.

4 ans plus tard, l’URSS participe au premier Euro de l’histoire et gagne la compétition, grâce à un Lev Yashin plus efficace que jamais lors de la finale. En 1964, l’Union Soviétique s'incline en finale face à l’Espagne mais le portier moscovite est élu meilleur gardien du tournoi.

5 championnats de l’URSS, 4 coupes domestiques, un titre européen et un titre olympique mais la consécration arrive en 1963, lorsque Lev Yashin est élu Ballon d’Or. À une époque où Eusebio, Luis Suárez, Bobby Charlton ou encore Denis Law convoitaient la récompense, le gardien de l’URSS est lauréat grâce à ses performances en club et en sélection.

Malgré une baisse de niveau suite à cette distinction personnelle et annoncé « en fin de carrière » par la presse, Lev Yashin retrouve ses sensations et parvient à atteindre le dernier carré de la Coupe du Monde 1966, compétition au cours de laquelle il sera élu meilleur gardien du tournoi.

Un impact toujours d’actualité

Lev Yashin est le père des gardiens de notre époque. Grand, il avait la capacité de vite s’allonger pour arrêter les frappes au sol. « L’Araignée noire » avait également l’habitude de boxer le ballon quand la frappe était puissante pour minimiser les risques et n’hésitait pas à sortir de sa surface pour couper les trajectoires lorsque l’attaquant adverse était envoyé dans la profondeur.

Également à l’aise dans la relance au pied, la légende de l’URSS avait quelques décennies d’avance sur les gardiens de sa génération. Considéré comme le meilleur de tous les temps à son poste par Eusebio et Gordon Banks, Lev Yashin était une inspiration pour certains gardiens comme Fabien Barthez.

Son nom est aujourd’hui prêté à la récompense du meilleur gardien de l’année, décernée par France Football.

Élu meilleur gardien du XXe siècle par la FIFA, Lev Yashin aura laissé une empreinte dans le football : sa polyvalence et son palmarès font de lui le plus grand portier de l’histoire.