La 4e CAN pour le capitaine de l'Egypte Ahmed Hassan (© Iconsport)

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Capitalisant 6 victoires en autant de rencontres, terminant avec la meilleure attaque du tournoi (15 buts), l’Egypte mérite amplement son titre. Dès le premier match, face au Nigeria, les Pharaons ont été mis à rude épreuve, avec le but d’Obasi dans le premier quart d’heure. Pourtant, les hommes d’Hassan Shehata ont su revenir dans la partie, et remporter ce choc (3-1). Les deux matchs suivants n’ont été que des formalités face au Mozambique (2-0) et au Bénin (2-0). En quart de finale, les double tenants du titre ont encore laissé de l’espoir à leur adversaire, le Cameroun. Le corner tiré par Emana a été dévié par Ahmed Hassan dans son propre but. Mais 10 minutes plus tard, le capitaine a remis les pendules à l’heure sur une frappe lointaine. Obligés d’aller en prolongations, les Egyptiens ont marqué d’entrée par Gedo, avant que le coup franc d’Hassan ne frappe la barre, puis la ligne, et soit compté comme un but, injustement (3-1). La demi-finale, en forme de revanche face à l’Algérie, a été dominée par les coéquipiers de Mohamed Zidan. L’histoire retiendra plutôt que M. Codjia a exclu Halliche de manière exagérée, avant de valider un penalty tiré avec un temps d’arrêt. Les Fennecs sortis de leur match, l’Egypte a vaincu tranquillement (4-0) son adversaire terminant à 8 contre 11. En finale, le suspense a été total, mais une nouvelle fois, la solidité défensive de l’équipe a permis de tenir. En fin de match, le super joker, Mohamed Gedo, a encore fait la différence pour offrir le titre (1-0), avec son 5e but de l’épreuve.

Petit Poucet des quarts de finale, la Zambie a certainement été la révélation de cette Coupe d’Afrique des Nations 2010. Les hommes d’Hervé Renard sont parvenus à sortir d’une poule difficile, s’offrant même le luxe de terminer devant le Cameroun. Dès le premier match, les Chipolopolos ont tenu en échec la Tunisie, en livrant une partie spectaculaire (1-1). Cette impression a été confirmée par la suite devant les Lions Indomptables, malgré la défaite concédée en fin de rencontre (2-3). Dans le match couperet face au Gabon d’Alain Giresse, les Verts ont pris le jeu à leur compte. Kalaba a ouvert le score, avant que Chamanga ne double la mise, offrant un avantage décisif aux siens (2-1). Premiers de leur poule à la différence de but particulière, les Zambiens ont donc retrouvé les quarts de finale 14 ans après leurs aînés. Le brillant parcours de la sélection s’est stoppé au hasard des tirs au but face au Nigeria (0-0,4-5), malgré une domination du match. En retrait au niveau continental depuis la retraite de Kalusha Bwalya, les Boules de Cuivre peuvent compter sur une génération brillante, menée par les frères Katongo, Rainford Kalaba, ou encore Jacob Mulenga. Le Malawi aurait également pu aller en quart de finale, avec une belle victoire sur l’Algérie (3-0), mais les Flammes ont craqué lors du dernier match face au Mali (1-3). Les hommes de Kinnah Phiri ont manqué de réalisme, mais sont assurément l’une des surprises de ce tournoi.

Deux des cadors africains qualifiés pour la prochaine Coupe du Monde n’ont pas assumé leur statut. Le Cameroun, tout d’abord, qui a longtemps cherché son équipe type, avec un schéma de jeu trop défensif. Les hommes de Paul Le Guen sont passés en quart grâce à la différence de but devant le Gabon, malgré une défaite contre cette équipe (0-1). Dans le tableau final, les Lions ont une nouvelle fois chuté devant l’Egypte. Samuel Eto’o, la star de l’équipe, a parfois semblé perdu sur le terrain. La défense, avec 7 buts encaissés en 4 matchs, devra se montrer plus solide au mois de juin en Afrique du Sud. De son côté, la Côte d’Ivoire n’a joué que 2 rencontres de poule, avec notamment une belle victoire face au futur finaliste, le Ghana (3-1). Mais, se montrant trop attentistes, dominés dans le jeu et fébriles derrière, les Elephants ont subit la loi de l’Algérie en quart de finale lors de la prolongation (2-3). Les hommes de Vahid Halilhodzic vont devoir se remettre en question avant de disputer le Mondial 2010 dans un groupe très relevé (Portugal, Brésil, Corée du Nord).

Avec plus de 160 sélections au compteur en début de tournoi, Ahmed Hassan arborait fièrement le brassard de capitaine des Pharaons. Le milieu de terrain d’Al Ahly a commencé sa compétition avec un but et une passe décisive face au Nigeria (3-1). A nouveau passeur face au Mozambique (2-0), il a livré une bonne partie contre le Bénin (2-0). En quart de finale, il a inscrit deux buts, pour se rattraper du coup de tête malheureux dans ses filets (3-1). Alors que le ton du match montait face à l’Algérie, le capitaine a su garder ses troupes dans le droit chemin, pour finalement obtenir un billet vers la finale. Pour ce match, dans un système proche de celui de l’équipe d’Espagne, avec 4 milieux de terrains axiaux, de gabarit moyen, mais avec une bonne technique, il a été le maître à jouer. Habile dans la transmission, bon frappeur de loin, et joueur rusé, il a conduit pour la 4e fois son pays au sommet du continent.

Finaliste de l’épreuve avec les Black Stars du Ghana, Kwadwo Asamoah a été le leader technique de cette formation. Le numéro 10 de l’Udinese, à seulement 21 ans, a été capable de prendre en main les clés de son équipe, privée de Muntari, Appiah, puis d’Essien en cours de tournoi. Doté d’une bonne puissance sur ses appuis, d’une technique au dessus de la moyenne, et d’une vision de jeu très intéressante, il est l’image du milieu de terrain moderne, capable de défendre, et de projeter son équipe rapidement vers l’avant. Passeur en quart de finale face à l'Angola (1-0), puis en demi contre le Nigeria (1-0), il est donc à l’origine de la médaille d'argent du Ghana. Il sera certainement titulaire au Mondial avec Essien et Muntari, dans ce qui promet d’être un milieu très performant.

A bientôt 34 ans, le géant du Nigeria, Nwankwo Kanu, peine à sortir de bonnes performances sous le maillot des Super Eagles. International depuis 1994, il approche désormais des 70 sélections. Remplaçant de John Obi Mikel, il a fait une première entrée contre l’Egypte, mais n’a pas pu changer le court du match (1-3). Observateur du tournoi, il a été titularisé lors de la petite finale face à l’Algérie. En position de pivot derrière Kalu Uche, le joueur de Portsmouth joue au ralenti, mais possède encore une bonne vision de jeu. Malheureusement pour lui, son rythme est désormais insuffisant pour prétendre à jouer dans le onze de départ lors de la Coupe du Monde en Afrique du Sud. La tour de contrôle des Super Eagles, champion olympique en 1996, ne peut plus apporter que son expérience au groupe, lui qui n’a pas encore marqué en Premier League cette saison.